Embora não seja o primeiro jato projetado na Argentina, o Pampa é o primeiro a ser fabricado lá. O projeto teve assistência da Dornier, empresa da República Federal da Alemanha, que também forneceu as asas e os estabilizadores para todos os testes e protótipos. A Dornier partiu de uma configuração semelhante à do Alpha Jet (produzido por ela em consórcio com a Dassault-Breguet, francesa), mas com asas sem enflechamento e perfil supercrítico. Outra alteração importante era a instalação de um só motor.

O Pampa foi feito para ser um avião mais atraente para países em desenvolvimento. Acima de tudo, ele é de operação barata. Embora seu turbofan Garrett TFE731-2-2N de 1 588kg de empuxo gere muito menos energia que os dois SNECMA/Turboméca Larzac do Alpha Jet, a diminuição de desempenho não é muito significativa. A construção é metálica; os Controles são propulsados; os estabilizadores horizontais são inteiriços; os flapes são fendados e articulados bem abaixo das asas; os trens de pouso são de acionamento hidráulico e projetados para operar em pistas não preparadas; os dois freios de ar tipo porta abrem para cima, na parte superior da seção traseira da fuselagem. Os tanques, nas asas e na fuselagem, podem levar 1 383 1 de combustível. Os assentos são Martin-Baker zero/zero.

O protótipo voou em 6 de outubro de.1 984. Os testes terminaram em 1986, e em dezembro de 1987 começou a entrega de 64 exemplares de linha.